「ノーズワークの使い方は？」
「ノーズワークは犬にどんな効果があるのですか？」
といった疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。
ノーズワークは犬の嗅覚を使った遊びで、室内でも十分な運動や刺激を与えられると注目されています。ご褒美を隠したマットやパズル型のおもちゃで遊ばせることで、愛犬の退屈や問題行動を防ぐだけでなく、脳の活性化や自立心の育成に活用できます。
この記事では、ノーズワークの効果やおすすめの知育玩具の選び方、実際に遊ぶときのポイントまで詳しくご紹介します。
※2025年5月7日時点の情報です。
ノーズワークの効果とは？
犬は室内で過ごす時間が増えると、運動不足やストレスを感じやすいと言われています。ノーズワークを取り入れることで、どんな効果が期待できるのか、具体的に見ていきましょう。
嗅覚を使うことで脳の活性化につながる
犬の嗅覚は、人間の数千倍から1億倍も優れていると言われます。おやつを探し出す行動は、単純な運動よりも脳の広い範囲を刺激し、認知力や集中力の向上に役立ち、さらには自信につながるつとされています。
実際、獣医師やトレーナーの間でも、認知症予防や若いうちからの知育活動としてノーズワークが注目されています。
室内でも十分な運動・刺激が得られる
雨の日や暑すぎて散歩に行けない日でも、自宅の室内で手軽に遊べます。ただおやつを隠すだけではなく、マットやパズルタイプの知育玩具を使えば、犬が積極的に動き回りながら遊べるのも特徴です。
一般的なボール遊びなどよりも、犬が自主的に動き回るため、運動不足の解消や適度な疲労感を得るのに効果的とされています。特に運動量が多く必要な犬種や若い犬には、毎日のルーティンとして取り入れるとよいでしょう。
留守番時の退屈対策になる
ノーズワーク用のおもちゃは、飼い主さんが不在の時間でも活用しやすい点が特徴と言えるでしょう。特に仕掛けが多いパズルタイプやご褒美を隠せるおもちゃは、犬が夢中になって長時間遊べることも多く、退屈な留守番時間を充実させるのに役立ちます。 また、犬が一人で遊ぶ習慣がつくことで、不安感や寂しさから起こる無駄吠えや家具を噛むといった問題行動の予防にもつながる可能性があります。
ノーズワーク用の知育玩具を選ぶコツ
ノーズワーク用の知育玩具を選ぶときは、愛犬が安全で快適に遊べることが大切です。実際に購入するときに失敗しないために、おもちゃを選ぶときのポイントを分かりやすくまとめました。
ノーズワーク用の知育玩具選びの重要ポイント
- 犬の体の大きさや犬種に合ったサイズ感
- 飽きにくい工夫がされているもの
- 安全性・耐久性がある素材
- 年齢や性格に合った遊び方
- 飼い主が準備しやすいもの
一つひとつ詳しく見ていきましょう。
犬の体の大きさや犬種に合ったサイズ感のもの
ノーズワークにおすすめの知育玩具は、犬の体の大きさや犬種に合ったサイズのものを選ぶことが大切です。例えば、小型犬に大きすぎるおもちゃを与えると、犬がおもちゃを扱いきれずストレスを感じてしまう可能性も考えられます。一方、中型犬に小さすぎる知育玩具を与えると、誤って飲み込んでしまうリスクも考慮する必要があるでしょう。犬種によって鼻の長さや顎の力の強さが違うこともあるため、サイズや形状を確認してから選ぶことが大切です。
飽きにくい工夫がされている
ノーズワークにおすすめの知育玩具は、犬の体の大きさや犬種に合ったサイズのものを選ぶことを基本的に考えると良いでしょう。例えば、小型犬に大きすぎるおもちゃを与えると、犬がおもちゃを扱いきれずストレスを感じてしまう可能性も考えられます。一方、中型犬に小さすぎる知育玩具を与えると、誤って飲み込んでしまうリスクも考慮する必要があるでしょう。犬種によって鼻の長さや顎の力の強さが違うこともあるため、サイズや形状を確認してから選ぶことが大切です。
飽きにくい工夫がされている
ノーズワークの知育玩具は、犬が夢中になれる仕掛けが多いほど飽きにくくなります。
初めは簡単に見つけられる場所で慣れさせて、少しずつ遊び方の難易度を上げることで、長期間楽しんで使うことができます。
安全性・耐久性がある素材
犬が遊ぶおもちゃなので、安全性や耐久性が高いものを選ぶことで、ケガなどにつながるような予期せぬトラブルを防ぎやすくなるでしょう。ワンちゃんが噛んでもすぐに破れない丈夫な作りや、プラスチック製の場合は強度の高い製品を選ぶようにしましょう。
年齢や性格に合った遊び方ができる
ノーズワークおもちゃは、犬の年齢や性格に合わせて選ぶことも大切です。シニア犬には鼻先で簡単に開けられるタイプ、活発で好奇心旺盛な若い犬には複雑な仕掛けがあるパズルタイプなど、犬の状態に合わせておもちゃのタイプを選ぶようにしましょう。
また、神経質な犬には難易度が低めの知育玩具から始めるのが良いでしょう。少しずつ遊び方に慣れさせることで、無理なくノーズワークを楽しめるようになります。
飼い主が準備しやすく、手間がかからない
飼い主側にとっても負担が少ない知育玩具を選ぶようにしましょう。毎回準備に時間がかかったり、洗濯や掃除が手間だと、おもちゃを出してくるのが億劫に感じてしまうかもしれません。汚れても洗濯機で簡単に洗える素材や、ご褒美を隠すポケットが簡単に開閉できるものなどを選ぶと良いでしょう。
ノーズワークにおすすめの犬用知育玩具5選
ノーズワーク用のおもちゃは、さまざまな種類があります。こちらでは、おすすめのノーズワーク用知育玩具を厳選してご紹介します。
マットタイプ
「LaLa-Pets ノーズワークマット（紐ボール付き）」は、犬の嗅覚を活かした遊びを通じて、ストレス解消や早食い防止に役立つ知育玩具です。マットについている隠しポケットにおやつを隠すことで、犬は匂いを頼りに探し出す楽しみを感じられます。
ドッグトレーナーが推薦し、JPPMA認定も受けており、動画での使い方解説がついているので、初めての知育玩具にぴったりです。また、紐ボールが付属しており、遊びの幅が広がります。洗濯可能な素材で作られているため、清潔に保つことができ、日常的に活用しやすい設計です。
サイズ：45CM×45CM×4CM
「SCHITEC 犬おもちゃ 訓練毛布 ノーズワークマット エサ入れ」は、愛犬の嗅覚を刺激しながら遊べる知育玩具です。直径45cmのノーズワークマットは、円形デザインで、柔らかく快適な肌ざわりのフリース素材が使われています。底面には滑り止めが施されているため、犬が遊んでもズレにくい構造です。また、洗濯機での洗濯が可能なので、清潔感を保ちやすいです。愛犬のストレス解消や早食い防止、運動不足の解消に役立ちます。
音が出るタイプ
サイズ：20長さ x 10幅 x 10高さ cm
こちらは、卵ケース型のデザインが特徴で、卵の中やケース内におやつを隠せる構造で、嗅覚を使った遊びを通して集中力を高める設計です。また、すべての卵は押すと音が鳴る仕様なので、最初は音を鳴らして興味を引くことができます。柔らかい布素材を使用しているため、室内でのストレス解消や運動不足の対策としても活用できます。
パズルタイプ
サイズ：25.4*25.4*2.7cm
WXVOVXWのこちらの知育玩具は、16個の隠し穴と11個のスライダーを備えており、犬が鼻や足を使ってスライダーを動かすことで、隠された餌を探し出す仕組みです。これにより、犬の嗅覚と知能を刺激し、脳の活性化を促します。また、室内での遊びとして適しており、雨の日や寒い季節など、外出が難しい時でも犬のストレス解消に役立ちます。
サイズ：34.5長さ x 26幅 x 3.5高さ cm
こちらは、餌を隠して愛犬の嗅覚を刺激し、早食い防止やストレス解消に役立ちます。横や斜めのスライド、引き出しなど4種類の仕掛けがあり、骨型のロック付き引き出しも備えています。平面設計により安定して使用でき、丸洗いも可能です。
ノーズワーク用玩具で遊ぶ時のポイント
ノーズワーク用の玩具を使えば、自宅でも手軽に愛犬のストレスを解消できます。ただし、最初から難しくすると犬が戸惑ったり飽きてしまったりします。
ここからは、ノーズワークで遊ぶ時の5つのポイントを紹介します。
最初は「簡単に見つけられる」状態からスタートすること
初めてノーズワークに挑戦するときは、ご褒美がすぐに見つかるような簡単な状態から始めてください。これは犬に成功体験を与え、ノーズワークに対して良いイメージを持ってもらうためです。
初回はご褒美を少しだけ隠し、見つけやすい場所に置いて5分から目安に始めましょう。何回か成功した後、徐々に隠す場所を難しくしていくと犬が遊びをより楽しめるようになります。
ご褒美の質や量を工夫すること
使うご褒美は犬が特に好きなものを選ぶと、遊びに対する意欲が高まります。
ただし、ご褒美の量が多すぎると肥満や消化不良の原因になるので、普段の食事量とのバランスを考えましょう。小さめでカロリーが控えめのご褒美を使い、1日に与える量を調整するといいでしょう。
飼い主は「見守る」スタンスでいること
ノーズワークでは、飼い主はあくまで「見守る」というスタンスでいることが推奨されます。犬が自分でご褒美を探し出すことで、自立心や自信を育めます。
犬がなかなか見つけられなくても、すぐに手助けをしないように心がけましょう。様子を見て、あまりにも時間がかかる場合だけヒントを与えるくらいに留めると、達成感を感じやすくなります。
遊ぶ時間は10〜15分程度が目安とすること
ノーズワークの遊びは、1回につき10〜15分を目安に行いましょう。短時間の集中した遊びが、犬の脳や体にちょうど良い刺激になります。
長すぎると犬が飽きてしまったり、疲れてしまったりすることがあります。毎日少しずつ遊ぶほうが、効果的なストレス発散や脳の活性化につながります。
定期的にご褒美の位置や難易度を変えること
ノーズワークに慣れてきたら、ご褒美を隠す位置や難易度を変えてみてください。毎回同じパターンでは飽きてしまいますが、場所や玩具を変えるだけで新鮮な楽しさを感じます。
難易度が調整できるパズル系の玩具を使えば、簡単に変化をつけることもできます。
まとめ｜ノーズワークで愛犬の毎日が変わる！遊びを通じた知育
ノーズワークは、ワンちゃんの嗅覚を刺激して脳を活性化させるのに役立つ遊びの一つです。室内でも手軽に運動やストレス解消ができ、犬が楽しく遊びながら自立心や達成感を育めるメリットがあります。
安全にノーズワークを楽しむには、犬のサイズや性格に合った玩具を選ぶことが大切です。ノーズワーク用玩具を上手に取り入れることで、愛犬とのおうち時間をより豊かにしていきましょう。
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